Широкая публика знает о национальном герое Шотландии Уильяме Уоллесе в основном благодаря фильму Мела Гибсона «Храброе сердце». В нем Уоллес – типичный народный герой, бьется без доспехов и по старинной кельтской традиции раскрашивает лицо синим. Однако реальный Уильям Уоллес, как это часто бывает, во многом отличается от своего кино-образа.
Уильям Уоллес родился в 1270-м году (точная дата рождения не известна) в семье Вовсе не крестьянина, а рыцаря Малькольма Уоллеса, бывшего вассалом Джеймса Стюарта (в будущем Стюарты –королевский дом Шотландии).
Когда в 1296 году в Шотландию вторгся английский король Эдвард I, ему удалось, благодаря проанглийски настроенным дворянам, завоевать страну. Король Шотландии Иоанн Баллиоль отрекся от трона. На следующий год по всей Шотландии началось сопротивление, преследовавшее целью вернуть власть законному королю, которое возглавили Эндрю Морей на севере страны и Уильям Уоллес на юге. Интересно, что к Уоллесу присоединились бароны, бывшие во время правления Иоанна Баллиоля оппозиционными королю, такие, как сюзерен Уоллеса Джеймс Стюарт и Роберт Брюс.